Pediculosis: un mal que toma fuerza en la etapa escolar

La regla es clara: mientras más concentración y hacinamiento haya, mayor es la probabilidad de expansión de la pediculosis. Es por eso que la vuelta a clases, sumada a las largas horas en que los niños pasan juntos, ya sea jugando o estudiando, hacen que sea más frecuente su contagio. La pediculosis es una afección cutánea que se produce por la infestación de piojos y liendres, que se localizan fundamentalmente en el cuero cabelludo, detrás de las orejas y cerca de la línea del cuello en la parte posterior de la nuca, ya que prefieren los lugares con más calor.

Pueden causar síntomas característicos tales como sensación de cosquilleo, picazón e irritabilidad de la piel. Según explica la Dra. Texia Cáceres, dermatóloga de Clínica Avansalud, “la pediculosis se produce por contagio directo y entre sus causas está el hacinamiento, por ello es más probable que surja en colegios y jardines infantiles”, explica.

Además, se trata de un problema imposible de erradicar totalmente y que puede resurgir en cualquier temporada, sin importar si es invierno o verano. Si bien -debido a estas razones-, la pediculosis no es algo que se pueda prevenir en un 100%, la Dra. Cáceres advierte que “es fundamental realizar una campaña de higiene con shampoos y productos que eviten su proliferación”. En caso de que el niño se encuentre con pediculosis, lo recomendable es aplicar un tratamiento acorde a la edad. “A los niños mayores de seis meses se les puede aplicar productos compuestos de permetrina al 1% como uso externo en lociones, shampoos y cremas de enjuague, mientras que a los menores de seis meses no se les puede aplicar nada debido a su delicada piel”.

De todas maneras, añade la Dra. Cáceres, el método más efectivo en niños mayores es el retiro mecánico de piojos y liendres, en complemento con la higiene adecuada, ya que los piojos de la cabeza se sostienen del cabello con garras parecidas a un gancho que tienen en el extremo de las patas, por lo que resulta más efectiva su eliminación directa.

La especialista advierte que es importante tratar la pediculosis a tiempo, ya que “su permanencia puede causar lesiones debido al rascado, erupciones cutáneas y picazón intensa, las que derivan en heridas que se pueden infectar y causar impétigos”, explica.

Una vez controlada, la pediculosis siempre puede reaparecer, sobre todo si –en el caso de un colegio- sólo algunos niños se someten al tratamiento y otros no.

“Debe realizarse una higiene generalizada, no basta con que se la hagan un par de niños nada más”, explica la experta de Avansalud. Cáceres agrega que “no es necesario cortar el pelo a las niñas ni rapar a los niños, ya que los tratamientos resultan muy efectivos, pero sí es importante la vigilancia permanente, ya que la pediculosis puede volver en poco tiempo si no se toman las medidas adecuadas”.