Cataratas: Un mal que opaca la vista

Según la estadísticas tres de cada cuatro personas mayores de 75 años padecen de cataratas.

Durante la tercera edad se dan una serie de enfermedades oculares degenerativas que, lamentablemente, ocasionan un cambio radical en el estilo de vida. Una de las más comunes  son  las cataratas, se produce cuando el cristalino (lente del ojo) se torna opaco y causa pérdida de visión. Con el paso de los años, el cristalino pierde su transparencia natural y se convierte en un lente opaco.

El cristalino está compuesto en su mayor parte por agua y proteínas. Las últimas están distribuidas de tal forma que permiten el paso ordenado de la luz. Por alguna razón, se produce bajo ciertas circunstancias, o debido al paso de los años, una opacidad localizada o global del centro o núcleo del cristalino: la catarata.

De acuerdo a Manuel González, oftalmólogo del Centro Puerta del Sol las cataratas son muy frecuentes en pacientes de la tercera edad y en personas con antecedentes familiares, pero enfermedades como la diabetes, traumatismos oculares, el uso excesivo de algunos medicamentos y la exposición excesiva a los rayos UV pueden desencadenar la aparición de cataratas antes de tiempo.

Normalmente las cataratas se manifiestan por una lenta y progresiva disminución de visión, ésta aparece nublada, desenfocada y no mejora al cambiar de lentes. Esta disminución de visión suele ser más severa en la noche sobre todo al conducir o en días muy luminosos donde la luz solar es intensa.

El diagnóstico se realiza mediante un examen de rutina con el oftalmólogo donde se le pide al paciente que lea un diagrama con letras para determinar cómo está su vista.

Tipos de Cataratas
El 90% de las cataratas de acuerdo al oftalmólogo son las seniles de causa degenerativa y se presentan en personas mayores de 60 años. Sin embrago, existen diferentes tipos de catarata, y edades de aparición: cataratas congénitas, presentes al nacer; cataratas traumáticas, como consecuencia de lesiones en los ojos; cataratas secundarias, producidas por enfermedades oculares, cataratas por diabetes, etc.

Las cataratas senil, compromete habitualmente a ambos ojos, pero por lo general lo hace en forma asincrónica, es decir, con uno de los ojos más avanzado que el otro. Y se da indistintamente en hombres y mujeres.


Tratamiento
El tratamiento de la catarata consiste según explica el oftalmólogo en una cirugía llamada Facoemulsificación e implante de lente intraocular.

Mediante la cirugía se remueve las opacidades del interior del cristalino, y se implanta un lente intraocular en el interior del cristalino vacío, o cápsula, para restaurar la función visual.

El lente intraocular es un elemento de alta tecnología y precisión, que permanece en el ojo para siempre. Su potencia, debe ser calculada para cada paciente en forma individual, mediante instrumentos especializados.

La anestesia es local, por lo cual la intervención se realiza en forma ambulatoria. El paciente puede regresar a su casa después de la intervención, y continuar controles con su cirujano.

Si bien la catarata no es una urgencia quirúrgica, el profesional enfatiza que no es conveniente dejar pasar los meses sin operarse, después que la indicación le ha sido dada, ya que el centro del cristalino, llamado núcleo, se endurece progresivamente, aumentando innecesariamente el grado de complejidad de la intervención.